Im Herbst 1998 hat der Rat der Europäischen Union die Einführung des Kfz-Kennzeichens mit EU-Kennung beschlossen. Seitdem hat sich das Nummernschild mit dem Europa-Streifen in Deutschland schrittweise auf den Straßen ausgebreitet und ist heute an fast allen Fahrzeugen zu finden. Das deutsche Kennzeichen mit der fälschungs-erschwerenden Schrift hat sich bewährt: Mittlerweile findet es nicht nur in Europa Verwendung, sondern wird auch außerhalb der EU genutzt, beispielsweise in manchen Gebieten Australiens. Hier werden die Europa-Sterne dann durch die länderspezifische Flagge ersetzt.

In der EU hat jedes Kennzeichen das blau hinterlegte Euro-Feld am linken Kennzeichenrahmen. Darauf sind die zwölf gelben Euro-Sterne abgebildet, die in einigen EU Ländern, optional weggelassen werden dürfen. Darunter befindet sich in weißer Schrift der Ländercode, in dem das Fahrzeug zugelassen ist. In Deutschland ist es das „D“.

Hinter dem Euro-Feld befindet sich das 1 bis 3 Buchstaben lange Kürzel der Gebietskörperschaft, die das Kennzeichen ausgegeben hat. Das kann ein Landkreis oder eine kreisfreie Stadt sein. Seit 2012 können einige alte Kennzeichen, die bereits ausgemustert waren, wieder ausgegeben werden.

Wer die Bedeutung der Zahlen auf Kennzeichen herausfinden möchte, kann diese in der aktuellen Liste der Kraftfahrzeug-Kennzeichen, etwa bei Wikipedia, nachsehen.

Auf die Plakette folgt das Unterscheidungszeichen, das innerhalb des Verwaltungsbezirks vergeben wird, in dem das Fahrzeug zugelassen wurde. Das Unterscheidungszeichen besteht aus 1  oder 2 Buchstaben und wird zufällig generiert oder als Wunschkennzeichen vergeben, falls die Kombination noch verfügbar ist. Die Erkennungsnummer am Ende des Nummernschildes besteht aus 1 bis 4 Ziffern.

Kleinkrafträder, Mofas und Leichtkraftfahrzeuge benötigen keine Zulassung, aber trotzdem eine Versicherung. Deshalb bekommen diese Fahrzeugklassen ein sogenanntes Versicherungskennzeichen, das als Nachweis über eine bestehende Fahrzeugversicherung dient. Es wird nicht bei der Zulassungsstelle beantragt, sondern direkt bei der Versicherungsgesellschaft. Der Beitrag muss für ein Versicherungsjahr im Voraus bezahlt werden, im Anschluss bekommt man das Nummernschild. Die Kennzeichen wechseln jedes Jahr die Schriftfarbe, der sich in einem Drei-Jahres-Zyklus wiederholt.

Ihr habt euch ein neues Fahrzeug angeschafft und wollt es jetzt anmelden – Natürlich habt ihr dabei schon ein bestimmtes Kennzeichen im Kopf. Wie reserviert man also ein Kennzeichen für sich, bevor es jemand wegschnappt und was kostet ein Wunschkennzeichen?

Die Verfügbarkeit eures Wunschkennzeichen könnt ihr in der Regel online auf der Website eurer zuständigen Zulassungsstelle überprüfen und dort auch direkt reservieren lassen. Das Reservieren eines Wunschkennzeichens kostet dann 2,60 € für die folgenden 14 Tage. Soll das Kennzeichen länger blockiert werden, dann könnt ihr die Reservierung bis zu vier Mal, um 90 Tage verlängern. Jede Verlängerung der Reservierung kostet dann jeweils 10 €. Die finale Zuteilung des Kennzeichens wird dann separat mit 10,20 € berechnet.

Zur besseren Unterscheidung gibt es Sonderkennzeichen, die bestimmte Fahrzeugeigenschaften, zeitliche Zulassungsbeschränkungen oder einen Sonderstatus von Fahrzeugen signalisieren. Um der Polizei die Kontrolle zu vereinfachen, sind die Kennzeichen so gestaltet, dass sie auch noch aus 20 Metern Entfernung gut zu erkennen sind.

Das Standardkennzeichen sollte allen bekannt sein. Es ist das reguläre Kennzeichen im Straßenverkehr und somit auch mit hoher Wahrscheinlichkeit an deinem Fahrzeug zu finden. Wie das EU-kennzeichen aufgebaut ist, findest du im ersten Abschnitt. 

Ein Behördenkennzeichen sieht etwas anders aus und ist ausschließlich für Fahrzeuge der Bundes- und Landesbehörde, Polizei, Feuerwehr sowie Kreis- und Stadtverwaltung bestimmt. Die Kennzeichen beginnen mit BD und die erste Ziffer verrät dabei in vielen Bundesländern die jeweilige Behörde. Man erkennt die Kennzeichen ebenfalls an den fehlenden Mittelbuchstaben. Ein Behördenkennzeichen besteht somit ausschließlich aus dem Ortskürzel, gefolgt von einer 1- bis 5-stelligen Ziffernfolge.

Das rote Kennzeichen gilt für mehrere Fahrzeuge. Richtig gehört! Es ist ebenfalls als Händlerkennzeichen bekannt, da es vorrangig für Probefahrten oder fahrzeugüberführungen im Kfz-Gewerbe genutzt wird. Diese Kennzeichen starten nach der Ortskennzeichnung dann mit der 06. (Nicht zu verwechseln mit den roten 05-Kennzeichen, denn diese sind bei Fahrzeugen der Prüfstellen zu finden.) 

Das rote Kennzeichen mit der 07 wird ausschließlich für Oldtimer genutzt und dient für eine unregelmäßige Teilnahme am Straßenverkehr, beispielsweise bei Veranstaltungen. Möchte man seinen Oldtimer dauerhaft auf der Straße nutzen, muss dieser mit einem H-Kennzeichen angemeldet werden. Ab wann sich dein Fahrzeug für das Retro-Statussymbol qualifiziert, liest du weiter unten.

Manche Fahrzeuge gemeinnütziger Organisationen, der Land- und Forstwirtschaft oder bestimmte Anhänger tragen ein grünes Kennzeichen und sind somit von der Kraftfahrzeugsteuer befreit. Auch wenn grundsätzlich alle Fahrzeugtypen ein grünes Kennzeichen erhalten können, sind die Voraussetzungen für den Erhalt streng geregelt und man sieht es somit sehr selten auf der Straße.

Das Ausfuhrkennzeichen gilt höchstens ein Jahr lang und enthält eine Erkennungsnummer und ein Ablaufdatum auf rotem Grund. Es dient ausschließlich dazu, Fahrzeuge dauerhaft ins Ausland zu bringen und ist daher ebenfalls unter den Bezeichnungen Zoll- oder Exportkennzeichen bekannt.

Das Kurzzeitkennzeichen findet dann Anwendung, wenn ein Fahrzeug – wie der Name es schon verrät – nur kurz gefahren wird, nämlich zu Prüfungs-, Probe- oder Überführungsfahrten. Das Kennzeichen gilt maximal 5 Tage, beginnt mit einer 04 nach der Ortsbezeichnung und ist nur für gewerbliche Fahrten zulässig. Zu erkennen ist es daran, dass auf der rechten Seite das Ablaufdatum vermerkt ist und das Kennzeichen eine blaue Zulassungsplakette ohne Landeswappen besitzt.

Das Wechselkennzeichen wird verwendet, wenn zwei Fahrzeuge der gleichen Klasse abwechselnd gefahren werden. Das Kennzeichen wird dann immer an dem Fahrzeug montiert, welches gerade in Betrieb ist. Der Vorteil ist hier, dass der Zweitwagen günstiger versichert werden kann.

Bei Motorrädern oder Mofas ist weniger Platz am Fahrzeug, daher wurde die Form hier zu einem zweizeiligen Kennzeichen angepasst.

Wer sich mit diesem Kennzeichen über die deutschen Grenzen traut, bewegt sich auf dünnem Eis, denn nicht alle Länder akzeptieren die Deutschen Kennzeichen. Mit Österreich, Italien, Dänemark und der Schweiz hat Deutschland klare Abkommen zur Anerkennung der existierenden Kennzeichen abgeschlossen, sodass du dir hier keine Gedanken machen musst. In Nachbarländern wie Frankreich und den Benelux-Staaten kann es allerdings unangenehm werden, wenn Polizisten das deutsche Kurzzeitkennzeichen in Augenschein nehmen. Hohe Geldstrafen, Einreiseverweigerungen und sogar die drohende Beschlagnahme des Fahrzeugs können die unliebsamen Folgen sein. Zugegeben, mit dem Standardkennzeichen solltest du im Ausland keine Probleme haben, dennoch solltest du dich vor einer Auslandsreise immer über die aktuellen Bestimmungen informieren, damit das beliebte Kraftstoff tanken im günstigen EU-Ausland nicht zu unerwarteten Geldstrafen führt.

Kommt es vor, dass das Kennzeichen fehlt, kann es sein, dass es während der Fahrt, aufgrund einer abgebrochenen Plastikhalterung oder einer gelösten Schraube, verloren gegangen ist. In den meisten Fällen handelt es sich bei einem fehlenden Kennzeichen allerdings um ein gestohlenes Kennzeichen. Daher sollte man immer schnell reagieren, da der Grund von Kennzeichen-Diebstahl fast ausschließlich kriminelle Vorhaben sind. Ein Fahrzeug ohne Kennzeichen ist schlichtweg zu auffällig, daher bedienen sich Diebe an fremden Autos und Transportern, da Fahrzeuge mit gestohlenen Kennzeichen natürlich kaum als solche zu erkennen sind. 

Also was tun, wenn am Fahrzeug plötzlich das Kennzeichen fehlt? Der Verlust sollte sofort bei der Polizei angezeigt werden. Auch eurer Kfz-Versicherung solltet ihr Bescheid geben, um sicherzustellen, dass ihr keine Haftung für mögliche Unfälle des Diebes übernimmt. Das Kennzeichen wird dann aus Sicherheitsgründen gesperrt und ihr müsst ein neues Kennzeichen beantragen. Mit der Anzeigebestätigung von der Polizei und den Zulassungspapieren eures Fahrzeugs könnt ihr dann zur Zulassungsstelle gehen und dort ein neues Kennzeichen beantragen. Ist es tatsächlich nur verloren gegangen, kannst du es unter Umständen weiterverwenden, wenn der Finder es bei der Polizei abgibt.

Bei einem Umzug innerhalb Deutschlands könnt ihr seit 2015 eigenständig entscheiden, ob ihr das bestehende Kennzeichen behalten wollt, oder ob ihr ein neues Kennzeichen beantragt. In jedem Fall muss die Ummeldung bei der neuen Zulassungsstelle erfolgen. Nehmt ihr das Kennzeichen einfach mit, spart ihr euch die Kosten für ein neues Kennzeichen. Wenn ihr beispielsweise von Hamburg nach München umzieht, könnt ihr also euer Hamburger Nummernschild behalten.

Das Kennzeichen ist keine Dekoration, daher gibt es einige Vorgaben, die beachtet werden müssen. 

• Kennzeichen müssen immer gut lesbar sein 
• Das hintere Kennzeichen muss bei Dunkelheit beleuchtet sein, damit es auch in der Nacht gut lesbar ist. 
• Das Autokennzeichen muss an den vorgesehenen Stellen fest montiert werden.

Tatsächlich gibt es auch innerhalb von Deutschland Kennzeichen, die tabu sind! Dabei hat es mehrere Gründe, weshalb manche Kennzeichen auf der schwarzen Liste gelandet sind. Die Kennzeichen nach dem eigenen Namen zu wählen ist besonders beliebt. Manche Personen müssen hier allerdings eine Alternative für sich finden. 

1. Laut §8 in der Fahrzeug-Zulassungsverordnung (FZV) sind alle Kennzeichen-Kombinationen verboten, die “gegen die guten Sitten verstoßen”. Einige Abkürzungen sind daher, aufgrund von Bezügen zum Nationalsozialismus, nicht erlaubt – dazu zählen auch verfassungsfeindliche Abkürzungen. 

• Folgende Buchstabenkombinationen sind bundesweit untersagt: HH, HJ, KZ, NS, SA, SD, SS

2. Die FZV hat ebenfalls klare Regeln für Zahlenfolgen. Wie auch bei den Buchstaben sind hier vor allem Zahlen mit Bezug zum Nationalsozialismus. Die unerwünschten Zahlenreihenfolgen (14, 18, 28, 88 und 188) verkörpern dabei unter anderem die verbotenen Buchstabenfolgen und sind daher ebenfalls verboten.
3. Ortsbezogene Kennzeichen-Verbote gelten im Gegensatz nur im jeweiligen Landkreis.
   • In Heide (HEI) ist daher der Folgebuchstabe L verboten.
   • Der Kreis Itzehoe (IZ) verbietet die Folgebuchstaben AN, da es rückwärts gelesen gegen die Fahrzeug-Zulassungsverordnung verstößt.
   • In Köln (K) ist das Z bzw. ZZ untersagt.
   • Nürnberg (N) genehmigt keine Zulassung mit den Folgebuchstaben: SU oder PD
   • Im Saalekreis (SK) brauchen Personen mit Initialen “IN” einen Alternativvorschlag.

Von A wie Aachen bis Z wie Zwickau. Deutschland bietet über 700 verschiedene Regionalkürzel, auch Unterscheidungszeichen genannt. Die größte Auswahl innerhalb Deutschlands bietet dabei Bayern, mit über 150 verschiedenen Stadt- und Landkreisen. Den Gegenpol bieten dabei die Hansestädte Berlin, Hamburg, Bremen, mit nur einem Regionalkürzel. Dennoch ist eine der Hansestädte die Stadt mit den meisten Fahrzeug-Zulassungen – Die Hauptstadt zählt beeindruckende 1,4 Millionen zugelassene Fahrzeuge mit dem Regionalkürzel “B”.

Jetzt wo die Karten auf dem Tisch liegen, könnt ihr auf der nächsten Reise euer Wissen im  Kennzeichen-Raten unter Beweis stellen und wenn ihr gerade noch auf der Suche nach einem ausgebauten Wohnmobil seid, haben wir einige Modelle für euch auf Lager. Schaut vorbei!